从世界范围来看，前列腺癌是男性生殖系统最常见的恶性肿瘤之一。年龄、种族、家族遗传背景、地理位置和饮食结构等因素影响着前列腺癌的发生，比如：前列腺癌多发于老年男性、黑色人种的发病率及死亡率显著高于白色及黄色人种、前列腺癌家族史也是最重要的危险因素之一。

　　前列腺癌的发病率在世界范围内差别很大，最高如加勒比海及斯堪的纳维亚地区达150/10万，而最低的东亚地区为1/10万，相差百倍。在美国，2009年新确诊前列腺癌约19.23万例，死亡2.74万例，发病率已经超过肺癌，位居男性所有恶性肿瘤的第一位，死亡率仅次于肺癌位于第二位。在欧洲，每年新确诊前列腺癌病例约26万。亚洲前列腺癌的发病率远远低于欧美国家，但近年来呈现逐渐上升趋势。

　　目前，我国已经进入老龄社会，随着人民寿命的延长、饮食结构明显西方化、筛查及诊断技术水平不断提高，我国前列腺癌的发病率虽然远低于西方发达国家，但近年呈逐年升高，已位列男性泌尿生殖系统恶性肿瘤第3位。1993我国年前列腺癌发病率约为1.71/10万，到1997年升高至2.0/10万。我们再来看一下部分代表性地区的统计学数据：1985～1987年北京地区前列腺癌发病率和死亡率分别为2.41/10万和1.91/10万、1995年升高为4.55/10万和2.36/10万、2002年进一步升高至7.9/10万和3.0/10万，可见从1985至2002年，北京地区前列腺癌发病率升高2～3倍；2002年上海前列腺癌发病率为11.5/10万，死亡率为4.9/10万，是上海男性最常见的泌尿生殖系统肿瘤。虽然我国不同地区人口的前列腺癌发病率有显著性差异（如发病率最高的北京、上海地区为7.9/10万，而发病率最低的地区为0.2/10万），但总发病率呈明显增长趋势。70%的前列腺癌患者年龄超过65岁，50岁以下很少见，但是大于50岁，发病率和死亡率显著增加。

　　由于我国人口基数大，前列腺癌患者的总数也很高，而且确诊时晚期患者的比例明显高于欧美国家，前列腺癌已经逐渐成为严重影响我国男性生命健康的重要肿瘤之一。虽然与欧美等西方发达国家相比，我国目前仍是前列腺癌的低危国家，但其发病率的迅速上升需引起国家医疗卫生部门、广大医务工作者以及老年男性人群的高度重视。